En seleccionar una plataforma de treball aèria, s'han de tenir en compte factors com l'alçada, la capacitat de càrrega, el tipus, la font d'alimentació i els requisits ambientals específics. L'alçada és la consideració principal; és important distingir entre l'alçada de la plataforma i l'alçada de treball. La capacitat de càrrega ha d'acomodar el pes dels operaris, així com qualsevol eina i material que es transportin. Les plataformes de treball aèries generalment es divideixen en dues categories principals: elevadors de tisora i elevadors de pluma. Els elevadors de tisora són adequats per a l'elevació vertical, mentre que els elevadors de pluma són ideals per a tasques que requereixen un abast horitzontal; entre els elevadors de pluma, els models articulats poden adaptar-se a entorns de treball més complexos que els models de pluma recta-. Pel que fa a les fonts d'energia, la propulsió elèctrica s'acostuma a triar per a operacions en interiors per garantir el respecte al medi ambient i l'eficiència energètica, mentre que els sistemes d'energia-dual-de combustible són opcions per a ús exterior o aplicacions que requereixen una gran potència. Els requisits ambientals específics inclouen la capacitat de desnivell per a treballs a l'aire lliure, la compacitat per a les operacions en interiors i l'adaptabilitat a condicions dures.
Els elevadors de pluma articulada ofereixen altures de treball que oscil·len entre 16,0 i 48,6 metres, capacitats de plataforma de 230 a 454 quilograms i una capacitat de desnivell del 30% al 45%, cosa que els fa aptes per a espais de treball de difícil --arribar. Els elevadors de pluma recta ofereixen altures de treball que oscil·len entre 18,4 i 59,9 metres, capacitats de plataforma de 300 a 454 quilograms i capacitat de desnivell del 35% al 45%, amb un abast horitzontal important.
Els equips elèctrics-de motor o compactes s'acostumen a seleccionar per a operacions en interiors, mentre que els equips de combustible-o de terreny accidentat-es trien per a ús a l'aire lliure o per a aplicacions que requereixen una gran potència.
